Die sogenannte Volkskrankheit Diabetes mellitus, umgangssprachlich auch „Zuckerkrankheit“ genannt, ist eine chronische Stoffwechselerkrankung. Es gibt verschiedene Untertypen – alle haben gemein, dass den Betroffenen einen Insulinmangel haben, bzw. die Insulinwirkung vermindert ist, weshalb der Blutzucker künstlich eingestellt werden muss. Mit zunehmendem Alter wird der Mensch anfälliger, einen Typ 2 Diabetes zu entwickeln. Die Körperzellen werden im Alter unempfindlicher gegen Insulin. Zwei Drittel der Diabetiker in Deutschland sind über 65 Jahre alt – es wird auch von einem „Altersdiabetes“ gesprochen.
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